Le terme est apparu en 1972 dans l’ouvrage « Recognizing and assisting multipotential » de Frederickson et Rothney.  Les deux auteurs définissent la multipotentiel comme une personne qui  » lorsqu’elle est dans un milieu approprié, permet de sélectionner et de développer un certain nombre de compétences à un niveau élevé  » .

Ce concept repris depuis par de nombreux auteurs prend tout son sens pour définir des personnes curieuses, créatives qui aiment la multiplicité et sont capables d’exceller dans plusieurs domaines différents.